Porta Coeli (Schiff)

"A Brig Sloop of War, Reconnotring the Bay of Boulogne." Aquatinta von Robert Dodd, 1807. © The Trustees of the British Museum.

H.M.S. Porta Coeli ist im 1813 spielenden Roman "Lord Hornblower" eine Horatio Hornblower unterstehende Kriegsbrigg von 18 Geschützen.

Hornblower erhält von Earl St. Vincent höchstpersönlich die Aufgabe, die Meuterei der Kriegsbrigg Flame niederzuschlagen. Der Kommandant der Brigg ist Leutnant Chadwick, ein ehemaliger Bordgenosse Hornblowers von der Indefatigable.

Kommandant der Porta Coeli ist jener Leutnant Freeman, der während Hornblowers Ostsee-Mission 1812 der Kutter Clam kommandierte. Die Brigg ist mit 2 x 6-Pfünder-Kanonen und 16 x 12-Pfünder-Carronaden bewaffnet.

Da die Porta Coeli und die Brigg der Meuterer, die Flame, nahezu identische Schwesterschiffe sind, greift Hornblower zu einer List, um die Meuterei zu beenden. Die Flame besitzt ein auffällig geflicktes Vormarssegel; der Patsch hat die Form eines Kreuzes. Da sich die beiden Schiffe ohnehin schon fast gleichen wie ein Ei dem anderen, läßt Hornblower für die Porta Coeli ein identische gepatschtes Vormarssegel anfertigen und setzen. Mit der so austaffierten Porta Coeli dringt er in den Hafen von Le Havre ein und kapert einen kürzlich eingetroffenen Westindienfahrer, die Caryatide. Das mit wertvollen Gütern beladene Schiff gehört der in Le Havre ansässigen Reederei Momas Frères, was sich für den weitern Verlauf der Handlung um die Stadt als bedeutsam erweist. Die Franzosen halten nach diesem Handstreich die Verhandlungen der Flame nun für eine Finte, und somit ist den Meuterern die Fluchtmöglichkeit abgeschnitten. Hornblower überrumpelt sie daraufhin und bringt die Kriegsbrigg in seine Gewalt.

Besatzungsmitglieder der Porta Coeli

Hornblower, Kommodore

Freeman, Kommandant

Carlow, ?

Brown, Faktotum

Harding, Seemann

Collier, Bootsamannsmaat

Calverly, Gibbons, Steuermannsmaate

Swenson, Segelmachersmaat

Historischer Hintergrund

Vorbild für die Porta Coeli und ihre Schwester Flame waren möglicherweise die 18-Kanonen-Briggs der Cruizer-Klasse, einer mit über 100 gebauten Exemplaren äußerst zahlreichen Klasse. Diese Briggs waren allerdings nicht nur mit 12-PFünder-Carronaden, sondern meist mit 32-Pfündern, gelegentlich auch mit 24-Pfündern bewaffnet. Außerdem wurden sie als "Brig Sloops" nicht von Leutnants (wie Freeman und Chadwick im Roman), sondern von Commandern befehltigt.