Horatio Hornblower

Horatio Hornblower ist der Held einer Reihe von Erzählungen von C.S. Forester, die über einen Zeitraum von den Revolutionskriegen der 1790er Jahre bis zum Revolutionsjahr 1848 spielt. Hornblower beginnt seine Karriere als Midshipman in der britischen Marine und erlangt schließlich den Rang eines Großadmirals. Der Schwerpunkt der Handlung liegt auf der Zeit der Revolutionskriege und der Kriege gegen Napoleon.

Jugend und Lebensdaten

Hornblower ist der Sohn eines Arztes. Schon seit seiner Jugend ist er ein Whistspieler, eine Leidenschft, die seiner mathematischen Begabung entgegenkommt. Er lernt in seiner Schulzeit Latein und Altgriechisch. Im letzen Jahr vor seinem Eintritt in die Marine erhält Hornblower von einem Franzosen im Exil Unterricht und Musik, Tanz und Französisch. Da Hornblower sich in den ersteren Disziplinen als völlig unbegabt herausstellte, konzentrierte sich der Unterricht auf die Sprache, mit gutem Erfolg.

Hornblowers Geburtsdatum wird von Forester widersprüchlich angegeben. Im zuerst veröffentlichen Roman, "Die erfolgreiche Reise", der im Jahre 1808 spielt, ist Hornblower 37. Nach dem später erschienenen "Fähnrich Hornblower" wurde er jedoch am 4.7.1776 geboren (dem amerikanischen Unabhängigkeitstag). Hornblowers Todesdatum ist aus den Erzählungen nicht ersichtlich. Die letzte Hornblower-Geschichte, "Die letzte Begegnung", spielt 1848. Zu diesem Zeitpunkt befindet er sich im Ruhestand und erfreut sich bester Gesundheit.

Es scheint, daß Forester sich bei den Erzählungen, die er zuerst veröffentlichte, an das Geburtsdatum um 1771 hielt: The Happy Return, A Ship of the Line, Flying Colours, The Commodore, Lord Hornblower. Diese Erzählungen erschienen zwischen 1937 und 1956. Insbesondere für "The Commodore" scheint das spätere Geburtsdatum nicht so gut passend; in dieser gehobenen Stellung wäre Hornblower mit 36 Jahren recht jung. Für alle seit 1952 erschienenen Erzählungen (Mr Midshipman Hornblower, Lieutenant Hornblower, Hornblower and the Atropos, Hornblower and the West Indies, Hornblower and the Hotspur, Hornbliwer and the Crisis, 1952-67 erschienen) scheint Forester dann das Geburtsdatum 1776 zugrundegelegt zu haben, das in "Mr Midshipman Hornblower" explizit genannt wird.

Persönlichkeit, Familie und Beziehungen

Hornblower wird als zurückhaltende und grüblerische, zuweilen selbstquälerische Persönlichkeit geschildert. Er ist mathematisch sehr begabt, was ihm bei der Navigation zugute kommt. Allgemein ist er ein hervorragender Seemann. Seine Leidenschaft für Whist pflegt er auch auf See weiter, und für eine kurze Zeit, nach dem Frieden von Amiens, ist er aus Not sogar eine Art Berufsspieler. Während seiner Gefangenschaft ab Anfang 1797 in Ferrol erlernte Hornblower als dritte Fremdsprache das Spanische, das ihm später sowohl im Mittelamerika, der Karibik als auch in Spanien sehr nützen sollte.

Hornblowers Lieblingsbuch ist offenbar Edward Gibbons Werk vom "Verfall und Untergang des Römischen Imperiums", das mehrfach erwähnt wird. Hornblowers Schwächen sind seine totale Unmusikalität (es könnte sich um einen Fall angeborener Amusie, auch Dysmusie genannt, handeln) und die Neigung zur Seekrankheit. Beides sucht er zu verbergen, scheint aber sowohl Freunden als auch Kollegen nicht verborgen zu bleiben. Im ersten von Forester geschriebenen Hornblower-Roman, "Die erfolgreiche Reise" (1808 spielend), wird Hornblowers Erscheinungsbild geschildert: "Das Gesicht, das er im Spiegel bemerkte, war weder hübsch noch häßlich, weder alt noch jung. Melancholisch braune Augen blickten ihn an; die Stirn war ziemlich hoch, die Nase einigermaßen gerade, und der gutgeformte Mund verriet die in zwanzigjährigem Seedienst erworbene Charakterfestigkeit. Das leicht gelockte braune Haar begann an den Schläfen lichter zu werden, wodurch die Stirn noch etwas höher erschien." Hornblower ist schlank und muskulös, besitzt aber einen leichten Bauchansatz. Lady Barbara Wellesley, seine spätere Gattin, empfindet Hornblowers Hände als schön.

Obwohl im Verlaufe der Erzählungen gelegentlich Freunde und Bekannte erwähnt werden, besitzt er nur in William Bush einen engen Freund. Seine erste Ehe mit Maria, geb. Mason, wurde überstürzt geschlossen. Marias Liebe wurde von Hornblower wohl bestenfalls durch ein gewisses Maß an Zuneigung erwidert. Der Ehe entsprossen drei Kinder, von denen zwei, Maria und Horatio, bereits im jüngsten Alter verstarben. Das dritte wurde Richard genannt, nach seinem Paten Richard Wellesley. Die Verbindung zur Familie Wellesley war entstanden, nachdem Hornblower Lady Barbara Wellesley, eine fiktive Schwester der berühmten Brüder Richard und Arthur, auf seiner Fregatte Lydia von Mittelamerika aus nach Hause brachte. Bereits auf der Lydia entwickelte sich zwischen Hornblower und Lady Barbara gegenseitige Zuneigung. Da jedoch zu dieser Zeit Hornblower verheiratet und Lady Barbara verlobt war, konnte sich keine Liebesbeziehung entwickeln. Erst nach dem Tod Marias und nachdem Lady Barbaras Gatte, Sir Percy Leighton, gefallen war, konnten Hornblower und Lady Barbara heiraten. Aus dieser Ehe gingen keine weiteren Kinder hervor, das Paar lebt, wenn Hornblower nicht auf See ist, mit Hornblowers Sohn Richard auf dem Gut Smallbridge. Hornblowers Beziehung zu Lady Barbara ist, im Gegensatz zu der zu seiner ersten Frau Maria, von wahrer Liebe und intellektueller Ebenbürtigkeit gekennzeichnet. Lady Barbara durchschaut schnell Hornblowers Verlegenheitsmerkmal, das berühmte Räuspern: "Ha-Hm". Im Gegensatz zu Hornblower ist sie musikalisch. Da sie aus adeliger Familie stammt, Hornblower aber nur der Sohn eines einfachen Arztes, scheint er zumindest zu Beginn ihrer Bekanntschaft wegen seiner bescheidenen Herkunft Minderwertigkeitskomplexe zu haben.

Hornblower geht sowohl während seiner ersten als auch seiner zweiten Ehe fremd. Den ersten Ehebruch begeht Hornblower (damals noch mit Maria verheiratet) während seiner Flucht durch Frankreich, als er eine Affäre mit der verwitweten Marie de Graçay beginnt. Während Hornblowers Mission in der Ostee, er ist noch nicht lange mit Lady Barbara verheiratet, wird er im Rahmen eines Banketts vermutlich mit seiner Tischdame, der verheirateten Gräfin Canerine, intim. Es wird nahegelegt, daß die Gräfin bei einer zweiten Begegnung in Riga nicht abgeneigt ist, die Beziehung fortzuführen, jedoch entzieht sich Hornblower Annäherungsversuchen (Der Kommodore, Krüger 285ff). Bei einer unerwarteten Begegnung des Ehepaars Hornblower mit Marie de Gracey und ihrem Schwiegervater, dem alten Grafen, auf einem Ball in Frankreich nach dem Friedensschluß 1814 zeichnet sich deutlich ab, daß Hornblower noch immer starke Empfindungen für Marie hat. (Lord Hornblower, 624ff). Kurze Zeit später fährt Barbara zum Kongreß nach Wien, während Hornblower sich kurzfristig zu einem Besuch bei den Graçays in Frankreich entschließt. Dort stürzt er sich wiederum in eine leidenschaftliche Beziehung mit Marie. Die Graçays und Hornblower leisten dem nach einer plötzlichen Landung neuerlich errichteten Regime Napoleons durch eine Art Guerillakrieg Widerstand. Während eines Gefechts wird Marie getötet.

Hornblower und die Marine

Hornblower hat innerhalb der Marine einen Ruf als fähiger Offizier. In seiner Zeit auf der Indefatigable wird ihm vom Kommandanten, Sir Edward Pellew, offensichtlich Sympathie entgegengebracht. Als Kommandant der Hotspur ist Hornblower dem Admiral William Cornwallis unterstellt, der ihn protégiert. Die Hornblower übertragenen Missionen erfordern meist ein großes Maß an diplomatischem Geschick oder sind politisch heikel, so das Unternehmen in Mittelamerika oder sein Kommando 1812 als Kommodore in der Ostsee, wo er Rußland zum Kriegseintritt gegen Frankreich bewegen soll. Earl St Vincent scheint eine hohe Meinung von ihm zu besitzen, so daß er von im 1814 (St Vincent war tatsächlich zu dieser Zeit längst nicht mehr im Amt) mit der schwierigen Aufgabe betraut wird, ein meuterndes Kriegsschiff (die Flame) zur Aufgabe zu bewegen. Trotz des in ihn gesetzten Vertrauens fürchtet Hornblower immer wieder um seinen Ruf in der Marine, so beispielsweise, als er den Grafen Cambronne nur mit "unehrenhaften" Mitteln davon abbringen kann, Napoleon aus seinem Arrest auf St. Helena zu befreien. Von seinen untergebenen Offizieren wird Hornblower uneingeschränkt bewundert und von den einfachen Seeleuten offenbar sehr geschätzt, vermutlich weil er grundsätzlich menschenfreundlich eingestellt ist und sowohl die Todesstrafe als auch das Auspeitschen ihm verhaßt ist. Er erhält den Spitznamen "Old Horny".

Historische Figuren und Ereignisse in den Romanen

Hornblower begegnet im Laufe seiner Karriere immer wieder historischen Persönlichkeiten. In einigen Fällen ist er unmittelbar an von Forester erfundenen, modifiziertern oder tatsächlichen Ereignissen von welthistorischer Bedeutung beteiligt. Einige der historischen Prominenten haben lediglich dekorativen Charakter und keinen großen Einfluß auf die Handlung.

• William Cornwallis

Admiral Cornwallis protegiert Hornblower, solange dieser mit der Hotspur unter seinem Kommando steht. Als Cornwallis seine Flagge als Befehlshaber der Kanalflotte niederholt, nutzt er sein Privileg, einen Offizier zum Kapitän zu befördern, zugunsten Hornblowers.

• König Georg III. von England

Kurz nachdem Hornblower im Januar 1806 das Kommando der Atropos übernimmt, wird der dem König vorgestellt. Im Zusammenhang damit steht, daß er einen vor Napoleon aus Deutschland geflohenen Verwandten des Königs, den (fiktiven) Fürsten von Seitz-Bunau, als Midshipman an Bord nehmen soll.

• Richard Wellesley

Durch seinen Schwager wird Hornblower einmal für seine Mission in der Ostsee 1811 instruiert. Er spielt in den Romanen weiter keine Rolle.

• Zar Alexander von Rußland

Hornblower begegnet während seiner Ostsee-Mission 1811-1812 mehrmals dem Zaren in St. Petersburg. Bei einer Gelegenheit ist der Zar inkognito anwesend, und Hornblower nutzt die Gelegenheit zu eindringlichen Darstellung einer Allianz gegen Napoleon.

• Carl von Clausewitz

Hornblower begegnet dem Preußen Clausewitz während der Belagerung von Riga.

• Ludwig Graf Yorck von Wartenburg

Zusammen mit Clausewitz versucht Hornblower, Yorck, den Kommandeur des preußischen Korps der Grande Armee, zum Abfall von den Franzosen zu bewegen.

• John Jervis

Hornblower lernt John Jervis (bzw Earl St Vincent) im Januar 1806 anläßlich der Bestattungszeremonie für Nelson kennen. "Old Jarvie" scheint sich bereits eine positive Meinung über Hornblower gebildet zu haben, denn er stellt ihm dem König vor und empfiehlt ihn für die Aufgabe, den deutschen Großneffen des Königs, den Fürsten von Seitz-Bunau, als Kadetten an Bord der Atropos zu nehmen. Im Jahr 1813 betraut Jervis Hornblower 1813 mit der heiklen Aufgabe, die Meuterer der Porta Coeli zur Raison zu bringen. Daß er von Forester zu diesem Zeitpunkt als Erster Lord der Admiralität dargestellt wird, ist ein Anachronismus - St Vincent war zu diesem Zeitpunkt längst aus dem Amt geschieden.

• Herzog von Angoulême

Hornblower begleitet den unsympathischen Herzog als Teil der politischen Restauration 1814 in Frankreich.

• Graf Cambronne

Dem ehemaligen Offizier der napoleonischen Garde begegnet Hornblower anläßlich eines Banketts in New Orleans 1821 und muß versuchen, eine Verschwörung zur Befreiung Napoleons von St. Helena zu verhindern.

• Napoleon III.

Im Jahr 1848 ist der Prinz Louis Bonaparte, der nachmalige französischer Kaiser Napoleon III., auf Hornblowers Hilfe angewiesen, weil der Zug des Prinzen in der Nähe von Hornblowers Gut Smallbridge durch eine Schlammlawine aufgehalten wurde.

Auszeichnungen und Ehrungen Hornblowers

Hornblower erhält im Laufe seiner Karriere verschiedene Auszeichnungen. Von der patriotischen Gesellschaft (Patriotic Fund) erhält er materiell relativ wertvolle Ehrensäbel; einen im Wert von 50 Guineas für die Wegnahme der spanischen Fregatte Castilla (Kaperungsdatum von Forester widersprüchlich dargestellt; einmal wird in "Ship of the Line" erwähnt, er habe ihn als Leutnant bekommen, aber ausführlich wird das Gefecht im 1806 spielenden Roman "Hornblower and the Atropos" geschildert) und einen im Wert von 100 Guineas für den Sieg über die Natividad im Jahr 1808. Für die erfolgreiche Verteidigung eines Konvois von Westindienfahrern erhält Hornblower als Anerkennung durch die Kapitäne der Ostindienkompanie als improvisierte Gratifikation eine bestickte Börse, deren Inhalt er an die Mannschaft der Sutherland verteilen soll. 1813 ist Hornblower Mitglied des Bath-Ordens (1823 Träger des Großkreuzes). In dieser Eigenschaft nimmt er in dem Roman "Lord Hornblower" in zeremonieller Tracht an einem Gottesdienst in Westminster Abbey teil. Ansonsten pflegt er bei offiziellen Anlässen das Ordensband zu tragen. Hornblower wird außerdem zum Peer von England erhoben. 1848 wird er in die französische Ehrenlegion aufgenommen, weil er dem dringend nach Frankreich erwarteten Prinzen Louis Napoleon, dem nachmaligen Kaiser Napoleon III., die Weiterfahrt in seinem Wagen ermöglicht hatte, nachdem dieser in der Nähe von Hornblowers Landsitz Smallbridge eine Eisenbahnpanne hatte ("The Last Encounter"). Kurz zuvor war Hornblower zum Großadmiral ernannt worden.

Historische Vorbilder, Foresters Quellen und Nachwirkung

Eine wesentliche Inspiration für die Figur des Horation Hornblower soll Sir Thomas Cochrane gewesen sein. Hierbei dienten jedoch nur die positiven Aspekte seiner Karriere als Ansatzpunkt, die politischen Aktivitäten und Skandale Cochranes finden keinen Widerhall in Hornblowers Leben, der in den Erzählungen wenig mit Politik im engeren Sinne zu tun hat. Forester schöpfte Wissen und Anregungen aus der Lektüre des "Naval Chronicle", einer zeitgenössischen Publikation, die detailliert über die Ereignisse des Seekrieges berichtete. Abgesehen davon, daß die Erzählungen um Horatio Hornblower als Schöpfung des ganzen modernen Genres gelten, soll die Figur auch Gene Roddenberry bei Schöpfung des Captain Kirk inspiriert haben.

Schiffe aus den Erzählungen

Diese Auflistung umfaßt die wichtigsten in der Hornblower-Reihe vorkommenden Schiffe. Sie sind in etwa in der chronologischen Reihenfolge ihres Erscheinens aufgelistet. Hinter den Schiffsnamen und dem Typ ist angegeben, welche Funktion Hornblower auf dem Schiff hatte bzw. in welchem Verhältnis es zu Hornblower steht.

Schiffsname	Schiffstyp	Datum	Funktion Hornblowers	Anmerkungen	Roman oder Erzählung
HMS Justinian	Linienschiff (74)	1794	Midshipman		Mr. Midshipman Hornblower
HMS Indefatigable	Fregatte (44)	1794-1797	Fähnrich, Leutnant		Mr. Midshipman Hornblower
Marie Galante	Transportschiff	1794	Prisenkommandant	ehem. französische Prise	Mr. Midshipman Hornblower
Pique	Kaperschiff	1794	Gefangener	Französischer Freibeuter	Mr. Midshipman Hornblower
Santa Barbara	Gefangenenhulk	1797?	Prüfling	Hulk in Gibraltar	Mr. Midshipman Hornblower
HMS Caroline	Transportschiff	1797	Kommandant	Vieh- und Vorratstransporter	Mr. Midshipman Hornblower
HMS Le Rêve	Sloop	1797	Kommandant	ehem. spanischer Küstenschutzkutter	Mr. Midshipman Hornblower
HMS Renown	Linienschiff (74)	ca. 1800-1802	Leutnant		Lieutenant Hornblower, Hornblower and the Crisis
HMS Retribution	Schoner (18)	1802	Kommandant	ehem. spanische Gaditana	Lieutenant Hornblower
HMS Hotspur	Sloop (20+)	1803-1805	Kommandant		Hornblower and the Hotspur, Hornblower and the Crisis
Princess	Transportschiff	1805	Passagier		Hornblower and the Crisis
Guêpe	Kriegsbrigg	1805		Franzose, wird durch die Princess gekapert	Hornblower and the Crisis
HMS Atropos	Sloop (22)	1806	Kommandant		Hornblower and the Atropos
HMS Lydia	Fregatte (36)	1808	Kommandant		The Happy Return
Natividad	schwere Fregatte (50)	1808		ehem. spanische Prise	The Happy Return
HMS Sutherland	Linienschiff (74)	1810	Kommandant		A Ship of the Line, The Charitable Offering
Witch of Endor	Kutter	1811	Kommandant	ehem. französische Prise	Flying Colours
HMY Augusta	Kgl. Yacht	1812	Kommandant		Hornblower and His Majesty
HMS Nonsuch	Linienschiff (74)	1812, 1813-14	Kommodore	Flaggschiff d. Ostseegeschwaders	The Commodore, Lord Hornblower
HMS Lotus	Sloop	1812		Teil des Ostseegeschwaders	The Commodore
HMS Raven	Sloop	1812		Teil des Ostseegeschwaders	The Commodore
HMS Moth	Bombardierschiff	1812		Teil des Ostseegeschwaders	The Commodore
HMS Harvey	Bombardierschiff	1812		Teil des Ostseegeschwaders	The Commodore
HMS Clam	Kutter	1812		Teil des Ostseegeschwaders	The Commodore
HMS Porta Coeli	Kriegsbrigg	1813	Kommodore		Lord Hornblower
HMS Flame	Kriegsbrigg	1813		Meutererschiff	Lord Hornblower
HMS Camilla	Fregatte (36)	1814			Lord Hornblower
HMS Crab	Schoner (2)	1820-1823	Admiral	kurzzeitig Flaggschiff d. Westindiengeschw. 1821	Hornblower in the West Indies
HMS Clorinda	Fregatte	1820-1823	Admiral	Flaggschiff d. Westindiengeschwaders	Hornblower in the West Indies
HMS Phoebe	Fregatte	1820-1823		Teil des Westindiengeschwaders	Hornblower in the West Indies
HMS Roebuck	Fregatte	1820-1823		Teil des Westindiengeschwaders	Horblower in the West Indies
Bride of Abydos	Yacht	1822		ehem. Kriegsbrigg	Hornblower in the West Indies
Pretty Jane	Postschiff	1823	Passagier		Hornblower in the West Indies

Darsteller Hornblowers in Filmen

• Des Königs Admiral (Film) - Gregory Peck
• Hornblower (TV) - Ioan Gruffudd

Siehe auch

• Hornblower-Reihe

Weblinks

• Forum C.S. Forester

• ScaryFangirl: Hornblower Trivia (2015 offline)